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             今昔

臺南一中三年十七班   鄭鼎耀

鑼鼓喧天，爆竹噴炸，伴著眾人鑽動的喧鬧聲，這是我兒時外婆家廟口的常景，也是家族中每個孩子的童年記憶；然而，隨著我們的成長與長輩們的衰老，廟口漸漸地安靜了下來，獨存裊裊的香火依舊飄香。

這是一座外婆與鄉里家族合資建築的廟宇。傳統雀形的屋宇承載著眾多精雕的神明，也承載著外婆對我們這群孫子的愛。往年，外婆會帶著我們向那慈悲的神祈求，外婆口中念念有詞祝禱神明保祐我們平安長大，然而這一切在頑童的眼中，只是一場激烈捉迷藏的開端，哪明白外婆那喃喃祈禱聲充滿了無盡的愛。每次家人生病或有意外，外婆更一定會牽著我們來問神擲筊。外婆緊緊地將廟宇與孫子們結合在一起，如廟中石柱般穩固。但如爐中的香有燒盡的時候，隨著我的成長歲月，外婆身體漸漸地已不如從前，而廟宇的香火也在籌建者一個個衰老下，逐漸沒落了。

上次回廟裡拜拜，赫然發覺四周變空曠、冷清了，過去時常躲藏的角落已陰暗得令我卻步，以往堆滿供品的供桌上覆滿塵埃。是時間的力量吧！讓這曾經興旺的廟成了山中隱寺一般；是時間的殘忍吧！讓外婆虔誠的身影成了病床上的弱軀。我環顧四周，從未如此感性地看待它，飄煙裊裊，依舊薰香，但僅有幾隻麻雀跳躍在爐鼎的四周，啁啾問著我是誰？

時間悄悄地在今昔間動了手腳，廟宇冷清了，而外婆也衰老了。儘管如此，上次見到外婆時，她仍費力地喘息著，殷殷交代我說：「記得去廟裡拜拜哦。」我這才深刻感受，時間所不能動搖的是外婆虔誠的心，與對孫子們的愛。

102年7月2日刊登於臺灣時報